Equinoccio de otoño y equilux 2026: qué son y cuándo ocurren

El verano astronómico está a punto de terminar. El otoño de 2026 comenzará en el hemisferio norte durante la madrugada del miércoles 23 de septiembre, concretamente a las 02:05 horas.

Ese instante corresponde al equinoccio de otoño, aunque, pese a lo que sugiere su nombre, el día y la noche no durarán exactamente lo mismo. Para alcanzar ese equilibrio tendremos que esperar unos días más, hasta el denominado equilux.

¿Cuándo empieza el otoño de 2026?

El otoño comenzará oficialmente en el hemisferio norte el miércoles 23 de septiembre de 2026 a las 02:05 horas, horario peninsular español.

La estación tendrá una duración aproximada de 89 días y 21 horas, hasta la llegada del solsticio de invierno, que se producirá el 21 de diciembre a las 21:50 horas.

La llegada del otoño astronómico no implica necesariamente un cambio brusco del tiempo. La atmósfera no sigue el calendario de forma exacta, por lo que todavía podemos tener jornadas cálidas después del equinoccio o episodios frescos antes de que llegue, lo que no necesariamente tiene que coincidir con la entrada astronómica de la estación, ni siquiera con su entrada meteorológica. De hecho, ya explicamos en otro post la diferencia que existía entre la entrada del otoño meteorológico y la del otoño astronómico.

¿Qué es el equinoccio de otoño? Fenómeno astronómico

El equinoccio es el instante en el que el centro del Sol cruza el ecuador celeste, pasando del hemisferio norte al hemisferio sur. Ese momento marca el comienzo del otoño astronómico en nuestro hemisferio y de la primavera en el hemisferio sur.

El término «equinoccio» procede del latín y significa «noche igual», en referencia a una duración aparentemente similar del día y de la noche.

Las estaciones astronómicas se producen por la inclinación del eje terrestre, de aproximadamente 23,4 grados, combinada con el movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol. Por eso cambia la incidencia de la radiación solar sobre cada hemisferio a lo largo del año. Esta diferente incidencia de los rayos solares sobre La Tierra se observa con mayor claridad cuando observamos el planeta desde el espacio.

En la siguiente animación, podemos observar de manera dinámica cómo éste movimiento astronómico y la combinación entre la inclinación del eje terrestre y la incidencia de la luz solar generan las estaciones en la Península Ibérica. La inclinación del eje terrestre y el movimiento de traslación modifican la altura del Sol y la duración del día a lo largo del año. En torno a los equinoccios, el día y la noche terminan igualándose en el equilux.

Un equilibrio perfecto en el equinoccio: el Sol sale exactamente por el Este

Solo hay dos momentos al año en los que el Sol sale exactamente por el punto cardinal exacto del Este y se pone exactamente por el Oeste: los equinoccios de primavera y otoño.

Durante el equinoccio, ambos hemisferios reciben una cantidad de radiación solar muy parecida y la línea que separa el día de la noche atraviesa la Tierra de polo a polo. Sin embargo, que la iluminación sea casi simétrica no significa que tengamos exactamente 12 horas de día y 12 horas de noche durante el equinoccio. Para ello habrá que esperar al equilux.

Diferencias entre equinoccio y equilux

¿Qué es el equilux y cuándo se produce en Logroño?

El equilux se produce en la jornada en la que la duración comprendida entre la salida y la puesta del Sol es exactamente 12 horas. A diferencia del equinoccio, no constituye un instante astronómico universal: su fecha cambia dependiendo de la latitud.

En Logroño, el equilux de otoño de 2026 se situará alrededor del 26 de septiembre, como podemos ver en el siguiente calendario de ortos y ocasos, cuando la duración del día alcanza exactamente las 12 horas.

La principal explicación de por qué equinoccio y equilux no coinciden en el mismo dia, se debe principalmente a dos factores:

• La atmósfera refracta la luz y nos permite observar el Sol aunque geométricamente ya se encuentre ligeramente por debajo del horizonte.
• El amanecer y el ocaso se calculan utilizando el borde superior del disco solar, no su centro.

Ambos efectos alargan unos minutos la duración aparente del día. Por eso, durante el equinoccio todavía tenemos algo más de 12 horas de luz y debemos esperar unos días para alcanzar el equilux.

Por ello, el concepto de igualdad entre el día y la noche, conocido como Equilux, este año no tendrá lugar hasta el 26 de septiembre. Como decíamos, se trata de una desviación de minutos con respecto al evento astronómico del equinoccio, pero suficiente como para distinguir ambos fenómenos.

Para terminar os dejamos con esta bonita imagen que nos muestra el equinoccio a vista de satélite.