La lluvia de estrellas más famosa del año llega a La Rioja para decorar las noches durante los próximos días. Aunque realmente hemos podido disfrutar de esta lluvia de meteoros desde el pasado 17 de julio, no será hasta el entorno de los días 11 a 13 de Agosto cuando alcance su máximo, prolongándose su observación, aunque con menor intensidad hasta el 24 de agosto.
¿POR QUÉ SE PRODUCE ESTA LLUVIA DE ESTRELLAS?
Aunque la última vez que el cometa 109P/Swift-Tuttle se acercó al sol fue en 1992, su rastro de desechos (materiales rocosos y gaseosos) todavía se mantienen en el mismo arco orbital. Cada agosto, cuando el planeta Tierra cruza ésta órbita, los materiales rocosos, o también llamados meteoroides, se ven atraídas por la gravedad terrestre y se precipitan a gran velocidad sobre nuestra atmósfera, entrando en ignición y formando lo que conocemos como «lluvia de meteoros«.
Los fragmentos menores a 1 kilo, se calcinan por completo en la atmósfera creando los fogonazos a los que llamamos “estrellas fugaces”. En ocasiones, los fragmentos más grandes, son capaces de atravesar la atmósfera y caer al suelo, denominándose “meteoritos”.
Se estima que con equipos de observación, como telescopios, la tasa de observación llegue hasta los 200 meteoros/hora en España en su pico máximo. Sin embargo, la observación a simple vista distará mucho de este número, aún así en años similares la tasa de observación a simple vista puede alcanzar los 20/40 meteoros/hora.
En astronomía, cuando la lluvia de estrellas tiene o parece tener un único centro de origen, a ese punto se le denomina radiante y su localización en el firmamento nos sirve para nombrar a la propia lluvia de estrellas. En este caso, el radiante se sitúa en la Constelación de Perseo y de ahí que a ésta lluvia de estrellas la denominemos Perseidas. Dada la cultura popular y su coincidencia con el santoral de Lorenzo, esta lluvia de estrellas también se ha popularizado con el nombre de “Lagrimas de San Lorenzo”.
¿CUÁNDO Y CÓMO PODREMOS OBSERVARLAS EN LA RIOJA?
Aunque el periodo en el que son visibles abarca desde el 17 de julio hasta el 24 de agosto, las noches con mayor actividad se darán entre el 10 y el 14 de agosto. No obstante, el pico de actividad está estimado por el Instituto Geográfico Nacional para la madrugada del 12 al 13 de Agosto´25 entre las 02:00 y las 05:00 de la madrugada. Sin embargo este año, la luna saliendo de su fase llena el 9 de agosto, dificultará su observación.
Deberemos dirigir nuestra mirada hacia el Este/NorEste desde dónde surgirán, en mayor medida, las estrellas fugaces. No obstante, también las podríamos ver en cualquier punto del firmamento, especialmente las más intensas, que podrán recorrer gran parte del horizonte nocturno. Es recomendable tumbarse en el suelo y dirigir los pies hacia el radiante de Perseo (Este-NorEste).
Uno de los mejores puntos de nuestra geografía para poder observarlas estará situado en la Reserva de la Biosfera Starlight, situada en los valles del Leza, Jubera, Cidacos y Alhama. Podéis consultar más información sobre esta Reserva Starlight haciendo click >> aqui <<.
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