Episodio de frío, viento y nieve en La Rioja del 1 al 3 de abril 2022

CONTEXTO METEOROLÓGICO

Fin de semana marcado por la irrupción de una masa de aire muy fría e inestable sobre el norte de la Península Ibérica. La procedencia de esta masa de aire se sitúa en el circulo polar ártico, y va a ser trasladada hacia nuestro país gracias a un “pasillo bombeador de aire” generado entre un anticiclón atlántico y una borrasca centroeuropea denominada CIRIL.

Esta configuración meteorológica es típica de las denominadas en el mundo meteo como “nortadas”, con un anticiclón azoreño estirado en disposición norte-sur hasta unirse a altas presiones groenlandesas, y el posicionamiento de bajas presiones sobre el entorno de Europa. Entre ambos sistemas de presión, canalizan fuertes vientos de componente norte que son los que provocan la propia advección de aire frío, en este caso de naturaleza ártica-marítica (Am). Podéis consultar las características de estas masas de aire en este post ilustrado. Cabe destacar que esta irrupción de aire frío será a varios niveles: a nivel medio-bajo (1500 metros de altura) con isotermas de -4/-6ºC y niveles altos (5500 metros de altura) con entre -30/-35ºC, lo que nos asegura inestabilidad y riesgo de procesos convectivos o tormentosos.

Esta masa de aire ártica marítima irá precedida de un primer frente frío que será el que cruce de norte a sur el tercio septentrional peninsular entre la tarde/noche del jueves y la madrugada del viernes. Tras ello, las precipitaciones se volverán más erráticas espacialmente aunque no menos intensas, pero con una distribución en forma de chubascos, que podrían ser tormentosos y producir desplomes de la cota de nieve, que oscilará entre los 300 y los 500 metros en País Vasco, Navarra y La Rioja.

A partir del sábado por la tarde y domingo, las precipitaciones en forma de nieve tenderán a remitir. No así el frío, que podría permanecer con nosotros al menos hasta el próximo martes. Esta situación de frío es muy anómala para la fecha, como podemos intuir de los colores violetas que alcanza el EFI (Índice de tiempo extremo) del modelo ECMWF. Cuando los valores alcanzan «1» indican lo extraordinario del fenómeno de frío en relación a las medias climáticas.

¿QUÉ TENDENCIA ESPERAMOS EN LA RIOJA PARA LOS PRÓXIMOS DÍAS?

Primera “nortada” de la temporada en La Rioja y nos ha tenido que llegar en primavera! La irrupción de una masa de aire de naturaleza ártica-marítima va a marcar un fin de semana de pleno invierno en la región. Los días más críticos de este temporal de frio serán el viernes 1 y la primera mitad del sábado 2 de abril, pues al frío y al viento se unirán probables nevadas a cotas que rondarán los 400 metros. La naturaleza inestable, con núcleo frío, de la masa fría que nos va a afectar y la época del año en la que nos encontramos va a favorecer, que tras el paso de un primer frente de precipitación organizado (jueves noche-viernes de madrugada), las precipitaciones se desorganicen durante la jornada del viernes en forma de chubascos postfrontales de carácter tormentoso y distribución irregular, pudiendo ser de nieve en cotas incluso de 300 metros si se alcanza una buena intensidad de chubasco. Repito lo de distribución irregular porque las posibles nevadas que se den entre el viernes y sábado responderán al azar y puede que un núcleo urbano blanquee por un chubasco de nieve puntual y en otro municipio a 10 kilómetros no lo haga, máxime cuando el fuerte Cierzo que esperamos desplace a estos chubascos a su voluntad. Si bien es cierto que la probabilidad de nevadas será más alta en Rioja Alta y Media aunque que nadie espere grandes nevadas….hablamos de riesgo de acumulados de 2/4 cm en el mejor de los casos, por encima de los 400/500 metros (puntualmente más baja) que tendería a deshacerse con rapidez tras el chubasco. La Ibérica recibirá más por encima de los 700/900 metros, donde podrían acumularse de manera puntual entre 10/15 cm en el periodo. Durante la tarde del sábado y el domingo las nevadas cesarán pero el frío podría incluso recrudecerse. Vamos a verlo con un poco más de detalle:

• Durante la madrugada del viernes nos cruzará un frente frío bastante activo que dejará precipitaciones débiles o localmente moderadas, aunque debido al fuerte Cierzo esperamos que nos cruce con rapidez, dejando la mayor parte de la precipitación en la cara norte de la Ibérica occidental (Demanda, Moncalvillo, Cebollera) y en mucha menor medida en la oriental (Préjano, La Hez, Alcarama). La cota de nieve podría rondar los 900 metros al inicio para ir bajando hasta los 400/500 metros rápidamente. Durante el resto de la jornada tendremos un día muy variable con abundantes chubascos postfrontales de caracter tormentoso de distribución irregular, con apertura de claros entre chubasco y chubasco y mucho Cierzo. Allí donde los chubascos sean intensos y de cierta duración podrían dejar nevadas puntuales incluso por debajo de los 400 metros (por desplomes) y blanquear (<3 cm) temporalmente localidades de la ribera (preferentemente la alta). La nevada será algo más persistente en la Ibérica con probables acumulados durante la jornada de hasta 10 cm. Que nadie espere grandes nevadas fuera de áreas montañosas, salvo sorpresas convectivas. Las temperaturas se depslomarán. Ribera: 5/7ºC y 0/2ºC || Ibérica: -1/1ºC y -5/-3ºC.
• Esta misma situación se extenderá durante la primera mitad del sábado, con chubascos de distribución irregular que pueden tener carácter tormentoso. La cota de nieve rondará los 400 metros, aunque podría ser localmente más baja en chubascos intensos. Se abrirán claros en la ribera entre chubasco y chubasco, la nubosidad será más compacta durante todo el día en la Ibérica con nevadas que podrían persistir hasta mediatarde. El Cierzo seguirá soplando con rachas fuertes en toda la región. Por la tarde la situación comenzará a remitir con cada vez menos nubosidad y menos riesgo de precipitaciones. Las temperaturas con pocos cambios, salvo las mínimas que podrían bajar ligeramente en la Ibérica. Ribera: 6/8ºC y 0/2ºC || Ibérica: -1/1ºC y -5/-3ºC.
• Domingo de madrugada y primeras horas más tranquilas con cielos más abiertos. Sin embargo es probable que una nueva línea de inestabilidad nos atraviese con cielos cargados desde mediodía y riesgo de nuevo de chubascos, en principio débiles, pero que serán de nieve en cotas de 400/500 metros (localmente más baja). Hay bastante incertidumbre para esta jornada, pues no todos los modelos nos indican los mismo…veremos. Las temperaturas máximas podrían subir ligeramente. Ribera: 7/9ºC y 0/2ºC || Ibérica: 1/3ºC y -5/-3ºC.
• Las precipitaciones tenderán a desaparecer tanto el lunes como el martes, aunque el frío continuará afectando a toda la región. Habrá que estar atentos con las heladas, una vez que el Cierzo vaya calmando, pues podrían llegar a la ribera con relativa facilidad durante el lunes. Lo iremos matizando.

¿CUÁNTA PRECIPITACIÓN ESPERAMOS PARA ESTE FIN DE SEMANA EN LA RIOJA?

No serán lluvias o nevadas continuadas, será en forma de chubascos intermitentes, que a pesar de ello podrían dejar más de 20 litros en áreas de la ibérica occidental. Se espera que las zonas más afectadas por las precipitaciones sean la Demanda, Moncalvillo y Cameros. Como es habitual en situaciones de norte, tendremos una clara gradación descendente hacia la ribera baja, donde apenas podrían superarse los 3 litros.

¿CUÁNTA NIEVE ESPERAMOS QUE SE ACUMULE ESTE FIN DE SEMANA?

Como decía, las nevadas se producirán en forma de chubascos, más espaciados en la ribera alta y preiberica occidental y más persistentes en plena montaña. Podríamos llegar a los 15 cm de manera local en cotas superiores a los 1000 metros (no porque caiga más, sino porque aguante mejor). Vemos que aparecen de manera testimonial 1 o 2 cm en puntos de la ribera alta, pero recordar que esto será de manera puntual tras algún chubasco intenso y que no durará mucho.

¿VA A NEVAR EN MI LOCALIDAD?

Es muy probable que en las próximas 36/48 horas (viernes y sábado) VEAMOS NEVAR en municipios de la ribera que se encuentran por encima de los 400 metros, incluso también podremos ver copos en momentos de chubascos con cierta intensidad en cotas algo más bajas. Pero ES POCO PROBABLE QUE LA NIEVE CUAJE por debajo de los 500 o 600 metros. Sin embargo no se puede descartar esa posibilidad, porque como decía, todo dependerá de la ubicación, intensidad y duración de los chubascos. En el siguiente mapa podemos ver que en gran parte de la región caerá más de 1 litro en forma de nieve según el modelo ECMWF (99% de probabilidad).

Probablemente la madrugada del viernes al sábado será un buen momento para que se den las condiciones necesarias para cuajar, aunque sea de manera transitoria.