Durante las últimas horas el tercio norte de la Península Ibérica está siendo escenario de un fenómeno muy llamativo en los inviernos del norte del país: las nevadas de efecto lago. Aunque solemos asociarlas a regiones como los Grandes Lagos de Norteamérica, este mecanismo también puede activarse en España, cuando se combinan los ingredientes adecuados. Vamos a explicarlo de forma clara y didáctica.
¿QUÉ ES EL «EFECTO LAGO»? ¿POR QUÉ SE PRODUCE?
El efecto lago (lake-effect o sea-effect snow) es un fenómeno por el que una masa de aire muy fría circula sobre una superficie de agua relativamente templada, cargándose de humedad y volviéndose muy inestable. Cuando ese aire húmedo y frío alcanza la costa o una barrera montañosa, se eleva bruscamente, se condensa y descarga de manera intensa en forma de nieve.
¿DE QUÉ FORMA OCURRE EN EL NORTE DE LA PENÍNUSLA IBÉRICA?
En el tercio norte de España, el mar Cantábrico actúa como nuestro “lago”. El mecanismo que se produce y que da lugar a fuertes nevadas en las regiones del tercio norte es el siguiente:
- Llegada de una masa de aire ártico o polar (naturaleza muy fría).
El viento del norte arrastra aire muy frío desde latitudes altas que llegan hasta el mar cantábrico. - Contraste térmico con el Cantábrico y recorrido suficiente sobre el agua
El mar conserva aún bastante calor acumulado del verano y principios de otoño.
Ese contraste –mar templado / aire muy frío– es el motor de la inestabilidad. El viento cruza varios cientos o miles de kilómetros de mar, recogiendo humedad y energía. - Impacto en la costa y relieves del tercio norte: fuertes nevadas en bandas o líneas.
Al llegar a la línea de costa, cordillera Cantábrica o el norte del Sistema Ibérico riojano, el aire asciende, se condensa y genera nubosidad abundante y precipitaciones, a menudo, mediante procesos de naturaleza convectiva (de mayor intensidad). Las precipitaciones se extienden de manera «caprichosa» en bandas o líneas.
¿POR QUE SON NEVADAS TAN LOCALIZADAS, TAN «CAPRICHOSAS»?
Las bandas o líneas de precipitación de efecto lago son muy estrechas: pueden dejar una nevada intensa en un corredor o valle de pocos kilómetros mientras en zonas cercanas apenas cae nada.
Esto ocurre porque:
- La convección se organiza en “bandas” lineales que siguen la dirección del viento.
- La orografía actúa como disparador: basta una ladera «fría» y orientada al norte para multiplicar la precipitación.
- El fenómeno depende del recorrido exacto del viento sobre el mar y sobre el terreno, por lo que pequeños cambios de dirección desplazan la nevada varios kilómetros.
Por eso son episodios muy difíciles de afinar en la predicción a nivel local, tienen una baja predictibilidad.
¿QUÉ ÁREAS DEL NORTE DE ESPAÑA SON MÁS PROPENSAS A SUFRIR EL «EFECTO LAGO»?
En la Península Ibérica, las zonas más favorecidas por el denominado «efecto lago» van a estar determinadas por el flujo de vientos y el ángulo de las calles de precipitación:
Las Comunidades del cantábrico, vertiente norte de la cordillera cantábrica y el norte del sistema ibérico son las zonas más favorecidas. Podemos diferenciar varias zonas en función de la inclinación del viento:
- Asturias y Cantabria y el norte de Burgos suelen recibir con mayor impacto este efecto cuando los vientos del norte tienen un toque más tumbado de noreste.
- Pais vasco suele beneficiarse de los nortes puros verticalizados.
- Navarra suele verse favorecida por los nortes con toque de NorOeste, la crear un perfectpo pasillo entre las sierras del oriente vasco y los Pirineos.
- La Rioja y el norte del sistema ibérico depende de la intensidad del viento para que las precipitaciones lleguen más al interior, pero suele beneficiarse cuando el toque de vientos es norte puro o con ligero toque de noreste.
A vista del satélite, en la meteorología popular o en la jerga de los aficionados se habla de «borregada» a la formación de estos núcleos sobre el mar que terminarán impactando sobre las citadas comunidades.
Comentarios