Tendencia Diciembre´25: NAO y AO negativa, pero ¿dónde está el frío?

Diciembre arranca con mucha “marcha” en la circulación atmosférica del hemisferio norte, pero de momento con un impacto relativamente modesto respecto a frío en Europa occidental y en España.

Los índices de circulación a gran escala llegan bastante alineados:

• AO (Oscilación Ártica): alrededor de valores neutros que tienden claramente a negativos.
• NAO (Oscilación del Atlántico Norte): actualmente negativa, aunque con cierta tendencia a neutralizarse.

Tenemos un Ártico con un verdadero caos en sistemas de presión, un vórtice polar anormalmente débil y «estirado» por precoces calentamientos estratosféricos y bloqueos intentando consolidarse, mientras que encontramos un Atlántico Norte donde gana peso una importante vaguada planetaria, pero todavía sin una configuración invernal “clásica” que favorezca el frío en Europa occidental, sino más bien, lo que los ingleses llaman «westerlies» o vientos templados del Oeste.

¿A DONDE SE VA EL FRÍO Y DÓNDE SE QUEDA EL AIRE MÁS TEMPLADO?

VISIÓN GLOBAL HEMISFERIO NORTE

En el conjunto del hemisferio norte, el patrón dominante para las próximas dos semanas es:

• Altas presiones desde el norte de Groenlandia / Asia occidental hacia el Pacífico norte (bloqueos).
• Bajas presiones (vaguadas) desde Alaska–Canadá bajando al este de Estados Unidos y alimentando a la potente vaguada planetaria al sur de Groenlandia que está impactando Europa. Además distinguimos otra zona fría entre Siberia y el noreste de Asia.

Esto favorece:

• Temperaturas más frías de lo normal en Alaska, buena parte de Canadá y norte/este de EE. UU., y en Siberia–noreste de Asia.
• Temperaturas normales o por encima de lo normal: oeste y sur de Asia, parte del oeste de EE. UU y Europa.

VISIÓN DE EUROPA Y ESPAÑA

En Europa el patrón es bastante robusto en los modelos:

• Vaguada al sur de Islandia/Groenlandia que inyecta aire atlántico húmedo y «relativamente suave».
• Dorsal / bloqueo sobre el norte de Escandinavia-Asia occidental, que frena el aire muy frío siberiano y no le deja avanzar hacia el oeste.

Resultado:

• Predominio de un régimen marítimo templado en gran parte de Europa, con temperaturas normales o algo por encima de la media.
• El aire realmente frío se concentra sobre todo en Escandinavia norte y zonas de Rusia.

Para la Península Ibérica y La Rioja, este tipo de configuración suele traducirse en:

• Paso de frentes atlánticos, con lluvias más frecuentes en la fachada occidental y en montaña.
• Temperaturas contenidas: ambiente invernal, pero sin grandes irrupciones de aire frío.
• Nieve en la Ibérica, pero con cotas bailando según el refuerzo puntual de las masas de aire en altura que llegan detrás de los frentes.

¿PERO EL VÓRTICE POLAR DEBILITADO NO IBA A FACILITAR LA LLEGADA DEL INVIERNO A EUROPA?

Todo apuntaba a que si, pero el vórtice, de momento, no ha respondido exactamente como se preveía y, en las últimas semanas ha pasado de todo:

• Hemos tenido “calentamientos súbitos canadienses” que han debilitado y estirado el vórtice, desplazando el frío hacia América del Norte y Asia.
• Uno de esos calentamientos casi alcanza la definición formal de calentamiento súbito estratosférico (SSW), pero se queda algo corto (no llega a invertir completamente los vientos dominantes a 10 hPa y 60ºN).

A efectos prácticos, lo que vemos ahora es:

• Un vórtice polar muy perturbado y alargado (“stretched PV”), con dos zonas frías principales que tienden a formarse entre Siberia y América del Norte.
• Anomalías positivas de altura geopotencial en el casquete polar (PCHs) que se mantienen en la estratosfera y que poco a poco “gotean” hacia niveles más bajos, algo más típico de episodios tipo SSW.

Por eso se habla de un evento híbrido: tiene características tanto de PV estirado como de calentamiento estratosférico. ¿Qué implica esto?

• Más probabilidad de frío invernal intenso en Norteamérica y el noreste de Asia en las próximas semanas.
• Europa, tras un final de noviembre muy frío, de momento, queda en el lado templado en esta primera quincena de diciembre, mientras el chorro polar organiza el frío hacia el otro lado del hemisferio. Algo que dependerá de si el bloqueo sobre Groenlandia / Escandinavia se refuerza más adelante, ya que el reparto del frío podría cambiar y abrir la puerta a episodios más fríos en Europa, sobre todo en la segunda mitad de diciembre y primera mitad de enero.

¿QUÉ PODEMOS ESPERAR ENTONCES EN EUROPA Y ESPAÑA?

Con todas las piezas sobre la mesa, el escenario que dibujan los modelos para la primera mitad de diciembre es:

• Europa occidental y la Península Ibérica bajo el dominio de circulación templada y húmeda del Atlántico, con:
  • Paso de frentes,
  • Días de nubosidad, lluvias y claros,
  • Ambiente frío-invernal pero sin grandes olas de frío.
• El frío más contundente se queda, de momento, en:
  • Escandinavia y el Ártico ruso,
  • Siberia y el noreste de Asia,
  • Alaska, Canadá y el norte/este de EE. UU.

A más largo plazo (segunda mitad del mes y enero), los mapas estacionales apuntan a:

• Europa con temperaturas en conjunto superiores a la media.
• Mayor probabilidad de fríos más acusados en Norteamérica y parte de Asia.

¿PODRÍA VOLVER A CAMBIAR LA TENDENCIA EN EUROPA Y ESPAÑA?

La incertidumbre ya es grande. Con un vórtice polar perturbado, bloqueos a latitudes altas y un Atlántico muy cálido, pequeños cambios en la posición de las dorsales y vaguadas pueden marcar la diferencia entre:

• Seguir en un diciembre “templado–atlántico”, o
• Abrir la puerta a alguna entrada más fría hacia Europa occidental si se refuerza el bloqueo sobre Groenlandia / Escandinavia.

De hecho, un nuevo calentamiento estratosférico volverá a incidir en una nueva reducción de los vientos zonales (indicadores de la fuerza o no del vórtice polar), con consecuencias que comenzaremos a verlas en unos días. Es bastante infrecuente que el vórtice polar se muestre tan débil en estos primeros meses del invierno, lo que deriva en mayor «desparrame» del aire frío polar hacia latitudes medias, como ya está pasando en EEUU y Canadá.

Por tanto, si en los próximos días comenzamos a ver en los modelos que los bloqueos escandinavos o atlánticos, comienzan a ganar protagonismo, estaremos probablemente ante un nuevo cambio de vertiente del frío, más propicio hacia Europa Occidental y España en la segunda mitad de diciembre. El bloqueo se podría iniciar con un potente anticiclón sobre nosotros, pero que iría migrando al norte.

Sino vemos esto, todo apunta a que seguiremos con un diciembre inestable, pero más bien templado. Al menos, no tendríamos un anticiclón eterno sobre la Península Ibérica.